Januarie 1999. Sundance Film Festival. 'N Geheimsinnige nuwe horrorfilm van Dan Myrick en Eduardo Sanchez gaan sy wêreldpremière maak. Die ligte verdof in die teater en vir die volgende 81 minute sit die gehoor verdiep in die allereerste vertoning van Die Blair Hekseprojek.

Die Myrick / Sanchez-reklamemasjien was daardie jaar reeds by Sundance aan die gang. Hulle het die verhaal as 'n werklikheid beskou en hul eie toneelspelvermoëns in die proses bewys.

Teen die einde van die fees het Artisan Entertainment die verspreidingsregte vir Die Blair Hekseprojek vir $ 1.1 miljoen, wat hul aandag moes laat val as die film se beskeie begroting van slegs 'n geskatte $ 60,000 XNUMX bedoel is.

Die volgende stap was natuurlik hoe om die film aan groter gehore te verkoop.

Myrick en Sanchez het weer aan die werk gegaan en in die proses 'n kulturele verskynsel geskep met behulp van 'n blink nuwe instrument wat destyds sy eie golwe geskep het: die internet.

In 1999 was aanlynkommunikasie en nuus nog in hul kinderskoene vir 'n groot deel van die bevolking. Soekenjins was onbeskof, en dit kon 'n paar minute neem om foto's en ander media te laai. IRC-klets was die woede, en oor 'n paar maande sou die woord Napster tussen vriende gefluister word.

Dit was 'n tyd wat blink van nostalgie.

As u 'Blair Witch' aanlyn gesoek het, was u nie geneig om soveel resensies te vind soos die nou bekende berigte "Ontbrekende" plakkate en onderhoude, "nuusberigte" en ander dokumente wat deur die skeppers van die film sorgvuldig saamgestel is om die illusie dat hul film in werklikheid wel gebeur het.

Baie sou later redeneer dat dit oneties was, maar vir my is dit 'n fenomenale voorbeeld van bemarkingsgenie wat 'n plek in die geskiedenis verdien reg langs William Castle se trillende sitplekke en swewende geraamtes en Hitchcock se handleiding oor hoe om te verkoop. Psycho.

Teen die vroeë somer van 1999 het die gedruis 'n gedruis geword en op 1 Julie 1999 het Artisan losgelaat Die Blair Hekseprojek op die wêreld. Teen die einde van daardie maand het die vraag gegroei sodat hul beperkte vrystelling uitgebrei het, en kort voor lank het die film met 'n beskeie begroting een van die suksesvolste vrystellings van alle tye geword en $ 248 miljoen wêreldwyd verdien.

Op papier is hierdie getalle ongelooflik, maar hoe het dit vertaal na die ontvangs van die film?

Kortom, kritici lief die film en resensies was oor die algemeen positief.

Selfs Roger Ebert, wat oor die dekades meer as 'n redelike deel van die duime gehad het vir die genre, het die film viersterre geskryf:

“Omdat hul verbeelding aangesteek is deur praatjies van hekse, kluisenaars en kindermoordenaars in die bos, omdat hul kos opraak en hulle rook weg is, is hulle (en ons) baie mherts bang as as hulle net deur een of ander man in 'n ski-masker gejaag word."

Die gehoor was egter 'n verdeelde huis.

Vir myself onthou ek goed toe ek twee van my beste vriende, Joe en Matt, vasgryp en 60 km na Mesquite, Texas en die naaste teater met die film vertoon, sodat ons dit self kan ervaar.

Teen hierdie tyd het die meeste van ons geweet dat die film in werklikheid nie 'eg' was nie, maar dit het niks gedoen om die afwagting by die gehoor te demp toe die ligte afgaan en die film begin nie.

Net soos die Sundance-gehoor, sit ek en my vriende opgewonde oor wat ons sien, terwyl ons hande die armleunings van ons stoele styf vasgryp, en terwyl die skielike einde van die film swart word, wip ons mede-gehoorlede se vokale reaksies van die teatermure af.

'Dit was dom.'

'Hulle het niks gewys nie!'

'Dit was veronderstel om eng te wees?'

Maar Matt, Joe en ek het nie veel beweeg nie. Ons het daar 'n paar oomblikke in verbaasde stilte gesit toe Matt skielik vooroor leun, ons in die gesig staar en stilweg sê: 'Ek dink dit is die skrikwekkendste ding wat ek nog ooit gesien het.'

Ons het gestaan ​​en ek het 'n bestekopname gemaak oor die gehoor rondom my toe hulle uit die teater kom. Baie lag en spot oor wat pas gesien het, maar net soos ek en my vriende, was daar baie meer as 'n paar wat daar gesit en skynbaar probeer verstaan ​​het wat hulle gesien het en waarom die oorweldigende gevoel van vrees so tasbaar lyk.

Toe ons na die motor ry en uiteindelik ons ​​stemme vind, kyk ek om my na die stadsliggies en die honderde motors wat op die snelweg verbyvlieg toe my 'n gedagte opkom.

Baie van die mense wat die film afgelag het, hoef nie die 60 kilometer terug te ry na 'n landelike deel van Oos-Texas in die donker nie. Hel, baie van hulle het nog nooit hul voete in die bos gesit nie, en nog minder tyd om te kampeer. Hulle het nooit hul verbeelding met vrees gevul toe hulle wakker word van 'n dooie slaapverhoor nie iets borsel die doek van hul tente.

Ek het dit vertel van my vriende wat instemmend geknik het en ons het waarskynlik die stilste reis van die stad af gemaak wat ons nog ooit saam gery het.

Nou, beslis, het nie elke aanhanger van die film soortgelyke agtergronde as ons gehad nie, en meer as 'n paar het in die stad grootgeword. Net so het party van die haters tyd in die bos deurgebring. Tog het my gedagtes op daardie oomblik volkome sin gemaak.

Hoe ook al, die film het spoedig 'n deel van die popkultuurgeskiedenis geword, wat die kwynende vlam van 'gevindde beeldmateriaal'-verskrikking laat herleef het, en meer as 'n paar kopieërs laat ontstaan ​​het. Die beeldmateriaal word onuitwisbaar in ons gedagtes ingebrand.

Kort voor lank het die parodieë begin, en almal van Bangmaak fliek to "Charmed" het die film op die een of ander manier verwys.

Dan Myrick en Eduardo Sanchez het sedertdien voortgegaan met skryf en regisseur Die Blair Hekseprojek. Sanchez het al verskeie televisie-aflewerings vir reekse soos "From Dusk 'til Dawn: The Series" geregisseer en Myrick is besig om die langverwagte ontvoeringsfilm, Skyman, later vanjaar beskikbaar.

Tot vandag toe egter Die Blair Hekseprojek is die eerste titel wat by jou opkom wanneer enige van die rolprentmakers genoem word, en as jy 'n groot debat onder gruwelaanhangers wil begin, bring die film na vore nadat almal 'n drankie of twee gedrink het. Jy sal binnekort vind dat die kamer verdeel is met niemand wat oorbly om te modereer nie.

Wat my betref, raak ek nogal opgewonde as ek die ou DVD afstof en met Heather, Josh en Mike 'n donker staptog deur die bos maak.