Dokter X, die film van Michael Curtiz uit 1932, is deel van hierdie jaar se TCM Filmfees. Die laataand se inskrywing vir die fees sal om 1:30 ET op Vrydag 7 Mei 2021 speel.

Op die agtergrond van 'n elite mediese kollege is die film gebaseer op 'n toneelstuk met die titel Die Terror, wat 'n jaar voor die vrystelling van die film in première was en 'n reeks kannibalistiese reeksmoorde insluit. As 'n verslaggewer (Lee Tracy) wind kry dat een van die professore van die kollege agter die moorde kan sit, sal hy niks stop om die verhaal vir sy koerant te kry nie, selfs as dit hom ook in gevaar stel.

Tracey word saam met die rolverdeling deur Fay Wray (King Kong), Lionel Atwill (Kaptein Bloed), en Preston Foster (Die laaste dae van Pompeii).

Dit was 'n interessante tyd vir filmvervaardiging. Die depressie het die filmbedryf - soos die res van die ekonomie - swaar getref. 'N Geskatte derde van die teaters was gesluit, en baie het hulle na foefies gewend in 'n poging om hul deure oop te hou. Studios soos Warner Bros., MGM en Universal het hulle tot horrorfilms gewend om gehore te genereer. Gelukkig vir hulle het die formule gewerk, en dit is waar Alan K. Rode sê, die regisseur Michael Curtiz het die prentjie betree.

Rode het die boek letterlik oor die regisseur geskryf wat voor sy dood bykans 200 films sou roer. Die volledige biografie van meer as 700 bladsye, Michael Curtiz: 'n Lewe in prente, begin met 'n opdrag en 'n voorstel van 'n vriend soos iHorror ontdek het toe ons met die historikus gaan sit het om die film en die regisseur daarvan te bespreek voor die filmfees.

"Ek is gevra om 'n boek oor 'n regisseur te skryf deur University Press of Kentucky," het Rode verduidelik. 'Ek hou daarvan om nuwe grond te ploeg. Ek dink nie die wêreld het byvoorbeeld nog 'n boek oor Joan Crawford nodig nie, so ek gaan dit nie skryf nie. Ek het 'n paar mense in gedagte gehad. Toe sê my vriend, wyle Richard Erdman, 'Jy weet Mike het my ontdek. Hy het my dadelik op hoërskool ontdek. U moet oor Mike Curtiz skryf. '”

En dit is presies wat Rode gedoen het. Wat 'n projek van twee jaar moes wees, het ses jaar se navorsing, reis en skryfwerk geword die boek oor Michael Curtiz. Natuurlik, toe TCM besluit om te beplan Dokter X vir hul fees vanjaar het hulle Rode opgeroep om deel te neem.

So hoe het die man wat uiteindelik films sou regisseer soos Casablanca en Mildred Pierce betrokke raak by 'n horrorfilm?

As gevolg van die era het baie natuurlik met die ateljeestelsel te doen gehad. Rode wys daarop dat Curtiz van 1926 tot 1953 onder kontrak met die Warners was. In 'n tyd toe ateljees koning gekraai het en met soveel onetiese dinge weggekom het, lui Curtiz se eerste kontrak dat 'enigiets waaraan hy gedoen het of waaraan hy gedink het' terwyl hy onder kontrak met Warner was. Bros. het aan die ateljee behoort.

"Ek kan nie dink aan enige ander regisseur wat regtig so verantwoordelik was vir die styl en die produksie van enige ander ateljee nie," het Rode gesê. 'Maar in hierdie tydperk was hy nog besig om homself te vind. Die analogie wat ek in my boek gebruik, is dat hy 'n algemene voorman in 'n filmfabriek was. Hy was 'n belangrike man, maar hulle het destyds baie ander belangrike regisseurs gehad. Hy het gedoen wat hulle hom beveel het om te doen. Dit was waaroor hy gaan. ”

Wat hulle in die vroeë dertigerjare vir Curtiz aangesê het om te doen, was om 'n horrorfilm te maak. Jack Warner het 'n kontrakverpligting gehad om met Technicolor na te kom, en Project X met sy "slim aleck-verslaggewers, stoere redakteurs, cops wat omtrent so sensitief was soos kommode deksels en Fay Wray", gekoppel aan 'n verhaal oor 'n kannibalistiese reeksmoordenaar, pas die wetsontwerp.

Soos met al sy projekte, het Curtiz hom heeltemal in die projek gewerp om die beste film te maak wat hy moontlik kon maak.

"Hy het probeer om elke artistieke afwyking toe te pas om die film so goed as moontlik te maak," het hy gesê. 'Natuurlik sit dit hom agter hierdie baie streng skedules en streng begrotings. Dus, in die geval van Dokter X, Op 'n stadium dink ek hy het die bemanning Sondag 24 uur lank gewerk. Hulle het almal in duie gestort. ”

Die superwarm, helder Technicolor-beligting op die projek het Curtiz ook nie gehelp nie. Op 'n stadium het die ster van die film, Lionel Atwill, 'n onderhoud gevoer waarin hy praat oor die laboratoriumjas van sy kostuum wat skielik begin rook asof dit gereed is om te verbrand. Tydens die verfilming sou die akteurs gereeld die spel afloop sodra die regisseur 'sny' noem.

Vir genre-aanhangers spog die film tog met Fay Wray se eerste grootskerm-gil 'n jaar tevore King Kong, en is gevul met ongelooflike spanning, hoofsaaklik danksy Curtiz se kamerawerk en aandag aan detail, veral in een belangrike toneel in Xavier se laboratorium.

In 'n poging om die moordenaar te bevry, hou die dokter sy medemens aan stoele vas en dwing hulle om na 'n weergawe van een van die misdade van die Moon Killer te kyk, om hul fisieke en emosionele reaksies te bepaal. Die toneel is 'n ongelooflike voorbeeld van spanningbou.

En toe die kameras te groot was om self baie te beweeg, sou Curtiz eerder die akteurs beweeg. Dit het sy films 'n momentum gegee wat dit van die een toneel na die volgende dra en sy gehoor op die punt van hul sitplekke gehou het.

U kan Curtiz se werk in sien Dokter X hierdie Vrydag 7 Mei 2021 om 1:30 ET as deel van die TCM Film Festival, kompleet met 'n kort dokumentêr waarin Alan K. Rode praat oor die horror films van Michael Curtiz in die vroeë dertigerjare.