Dit is geen verrassing dat Ravenous nie met die publiek by die eerste vrylating in 1999 beland het nie. Die produksie was van die begin af problematies, met die bestuur van Fox 2000 wat glo die projek bestuur. Die draaiboekskrywer Ted Griffin is voortdurend gevra om herskrywings te lewer, terwyl die oorspronklike regisseur Milcho Manchevski drie weke in produksie laat val is. Sy voorgestelde plaasvervanger, Raja Gosnell, is na bewering deur die rolverdeling en bemanning verwerp. Uiteindelik is Antonia Bird ingebring. Hoewel sy nie heeltemal tevrede was met die ervaring nie, het Bird die film voltooi soos sy aangestel is. Uiteindelik het die produksie van $ 12 miljoen met 'n skamele $ 2 miljoen by die binnelandse loket geflop.

Al sou die produksie van Ravenous vlot verloop, sou dit steeds 'n moeilike film wees om te verkoop. Die eksentrieke poging is 'n deels bloedige horrorfilm, 'n deeltydse drama. Om die bemarkingsnagmerrie te bevorder, word die ontstellende onderwerp met 'n pikswart humeur benader. Ten spyte van die kans daarteen, is Ravenous egter 'n verdomde fyn film. Die gehoor het dit miskien op die groot skerm gemis, maar hulle het die afgelope 15 jaar die verborge juweel op tuisvideo ontdek. Met 'n Blu-ray-vrystelling via Scream Factory, sal Ravenous seker nog meer aanhangers in sy hoek kry.

Ravenous is 'n verhaal van kannibalisme geïnspireer deur die werklike verhaal van die Donner-party. Dit vind plaas tydens die Mexikaans-Amerikaanse oorlog van die 1840's. Guy Pearce (Prometheus, Memento) speel die hoofrol as John Boyd, 'n leërkaptein wat na Fort Spencer, 'n ongeleë weegstasie in Kalifornië, gestuur word. Terwyl hy daar was, ontdek hy en sy mede-leërmanne 'n uitgeteerde man met die naam Colqhoun (Robert Carlyle, 28 Weke later). Die man vertel van 'n woeste kolonel Ives, wat hom tot kannibalisme gewend het nadat sy party in die harde winter verlore gegaan het.

Dit word duidelik dat Colqhoun die kannibalistiese neigings meer geniet as wat hy aangevoer het. Alhoewel die plot tot op hierdie stadium op sigself tot 'n funksie kon uitgebrei het, is dit net die helfte van Ravenous. Wanneer die slim Colqhoun later Boyd se meerdere word, moet Boyd hom keer om nog meer mense te eet. Dit is geen maklike taak nie, aangesien kannibalisme, soos die Wendigo-mite waarsku, genesende kragte besit.

Ek is nie seker dat Pearce ooit 'n swak prestasie gelewer het nie, en Ravenous is slegs 'n verdere bewys daarvan. Net soos die film self, dra sy rol die spektrum van skok tot drama tot donker komedie. Carlyle is ook boaan sy spel en laat die slinksheid van Christoph Waltz dink. Jeffrey Jones (Beetlejuice) lewer ook 'n uitstaande optrede. David Arquette het 'n verrassende klein rol (as die sukses van die Scream-reeks terselfdertyd in ag geneem) as 'n klipkapper. Die uitstekende rolverdeling van karakterakteurs en herkenbare gesigte sluit ook Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) en Neal McDonough (Minority Report) in.

Die talent agter die kamera is net so indrukwekkend soos die akteurs. Ravenous dui op Griffin se debuut op draaiboekskryf en baan die weg vir sy latere werk oor Ocean's Eleven and Matchstick Men. Die kinematograaf Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honour) sorgvuldige oog vang die opvallende beelde van uitgestrekte, besneeuwde landskappe (met Prauge wat in die 19de eeu in Kalifornië staan). Alhoewel daar geen besonder uitgebreide spesiale grimering-effekte is nie, is die film grusamer as wat u sou verwag. En jy kan nie Ravenous bespreek sonder om die eienaardige, veelsydige telling daarvan te noem nie. Die kombinasie van die talentvolle liedjieskrywer Damon Albarn (sanger van Blur en Gorillaz) en die minimalistiese komponis Michael Nyman (The Piano) was 'n wenkombinasie.

Glo dit of nie, Fox se oorspronklike DVD-vrystelling van Ravenous (vanaf 1999!) Was nie te sleg vir ekstras nie: drie afsonderlike kommentaarspore (een met Bird en Albarn, een met Griffin en Jones en 'n ander met Carlyle), verwyder tonele met kommentaar van Bird, en galerye oor kostuumontwerp en produksie-ontwerp. Hierdie funksies word oorgedra, saam met die lokprent en 'n TV-spot. Al drie kommentare is die moeite werd om na te luister, en bied 'n wye spektrum perspektiewe op die film wat die moeilike geskiedenis oorkom.

Benewens die bestaande aanvullende materiaal, het Scream Jones opgespoor vir 'n splinternuwe 20 minute-onderhoud. Ondanks die feit dat hy bekend is vir sy komiese rolle (insluitend sy beurt in Ravenous), gee hy die film en sy temas 'n taamlike insiggewende, goedgesproke inslag. Die nuwe hoë-definisie-oordrag lyk ook goed, veral in vergelyking met die nie-anamorfe DVD waarmee ons al die jare vasgeval het.

Ongelukkig is Bird verlede jaar oorlede, maar sy het lank genoeg geleef om te sien dat haar poging waardeer word. Ravenous is 'n film wat nie gereeld grootgemaak word nie, maar as jy 'n ander genre-fan raaksien wat dit gesien het, is daar 'n oomblik van blydskap. Danksy die nuwe Blu-ray-vrystelling van Scream Factory, sal die volgende kultus eksponensieel groei namate die film voor meer mense geplaas word wat sy unieke toon sal verstaan, omhels en voorstaan.