'n Paar maande gelede was ek op soek na 'n nuwe oudioboek om in te delf. Sedert ek weer by die verlaat-jou-huis-werksmag aangesluit het, het oudioboeke my gehelp om die daaglikse pendel te oorleef. Ek wou iets hê wat genres vermeng en my liefde vir gruwel, fantasie en gayheid gevoed het. Terwyl ek deur die duisende Audible-titels gefynkam het, het ek 'n boek gekry met die naam White Trash Warlock deur David R. Slayton. Die boek handel oor Adam Binder, 'n gay heks van Oklahoma wat uiteindelik 'n monsteragtige entiteit konfronteer wat Denver aanval en mense waansinnig maak.

Gayme. Stel. Pas by. Ek was so in!

Teen die einde van die boek het ek dringend meer nodig gehad. Gelukkig vir my, die tweede boek in die trilogie, Trailer Park Trickster, was reeds beskikbaar, en alhoewel dit op die moeder van alle cliffhangers geëindig het, het ek geweet daar was ten minste nog een boek, Deadbeat Druid oppad.

Intussen het ek dit my missie gemaak om die skrywer op te spoor om hom te laat weet presies wat sy boeke beteken het vir 'n gay, gruwelliewende, romanse-verslaafde - en mede-skrywer - in 'n klein dorpie in Oos-Texas. Ek het ook dadelik 'n pitch gedryf om hom vanjaar vir Horror Pride Month te ondervra, en was opgewonde toe hy ingestem het.

Toe ons gesels het, het ek weer vir hom gesê hoe baie ek die boeke waardeer, maar ek moes ook vra: "Waar en wanneer het jy Adam Binder ontmoet?"

Die storie het my nie in die steek gelaat nie.

Soos dit gebeur het, het Slayton probeer om epiese fantasie te skryf wat, uit persoonlike ervaring, ek vir jou kan sê 'n uitdagende taak is. Soos dit egter geblyk het, was hy ook 'n aanhanger van stedelike fantasie en het hy 'n storie geformuleer oor 'n dokter, sy vrou en hul kind in Denver, die stad wat die skrywer die tuiste noem.

"So ek het hierdie hele plot gehad, maar wat ek nie gehad het nie, was 'n hoofkarakter," het die skrywer verduidelik. “Ek het dit soort van agter in my brein gesit en alles daarvan vergeet, en toe ry ek een aand deur die Carolinas. Die maan was vol. Dit het oor die pad gehang. Die bome het oor die pad gehang. En daardie Kaleo-liedjie 'Way Down we Go' het op die radio gekom. Hierdie karakter het in my kop opgeduik, en ek begin hom net vrae vra. Ek het gesê: 'Wie is jy?' en hy het gesê: 'Wel, ek is net soos jy. Ek is van Guthrie. Ek het in die bos grootgeword.' Ek het begin dink ek kan dit saamvoeg met daardie stedelike fantasie-intrige, maar daardie stedelike fantasie-intrige is steeds baie gefokus op Denver. Adam het gesê: 'Wel, ek kan Denver toe gaan.'

En dit is net wat hy gedoen het … weet … jy weet wat ek bedoel.

Terwyl die elemente fantasties en soms ronduit aangrypend is, is die verhaal van Adam Binder, 'n heks wat baie min krag in die groot skema van dinge het, en sy meestal alledaagse familie gewortel in 'n sin van werklikheid. Daardie waarheid, die realiteit van dit alles, is afgelei van Slayton se eie ervarings. Hy het selfs so ver gegaan om Adam se ma na sy eie ouma te vernoem.

"Haar naam was Tilla-Mae Wolfgang Slayton en sy was alles wat die naam impliseer," sê hy.

Wat die fantasie betref, sê hy, was hy versigtig waar hy sy invloede vandaan getrek het terwyl hy die romans geskryf het.

"Iemand wat onlangs 'n onderhoud met my gevoer het, het gesê hulle verstaan ​​nie hoekom ek nie Amerikaanse folklore en mites gebruik nie," het hy gesê. “Die ding daarvan is, wanneer jy oor Amerikaanse mitologie praat, praat jy regtig van inheemse Amerikaanse mitologie. Ek is 'n baie wit mens. Ek wil dit nie toeëien nie. So ek het rondgekyk na wat mitologieë daar buite is en wat ek uit my eie erfenis kan put en wat kan ek doen om iets wat regtig bekend en tropies is te neem en dit op sy kop te draai.”

En so het hy Elwe geskep wat glo dat hulle hipermodern is, maar hulle loop en trek aan en praat asof hulle reg uit 'n noir-fliek uit die 1940's gestap het. Toe het hy die veels te selde gebruikte Kabouters ingebring, wat hulle die slinger van 'n karakter van swak word Blinders. Ek gaan nie eers die kabouters vir jou verduidelik nie. Jy moet dit maar self lees. Die meng en meng, druk en trek, van wat ons weet en wat ons verwag, is wat die leser op hul tone hou en Wat bring die skrywer baie bevrediging.

Aangesien dit Pride is, moes ons natuurlik die feit bespreek dat die boek 'n gay protagonis het. Enigiemand wat enige tyd in 'n kommentaarafdeling spandeer het waar enigiets vreemd genoem word, weet wat die meeste van ons in die gesig staar wanneer ons oor onsself begin skryf en onsself in die narratief plaas. Die homofobe kom uit die houtwerk en slinger beskuldigings van afdwinging van agendas en wakkerheid wanneer al wat ons regtig wil hê is om stories te lees waar ons bestaan.

Vir Slayton was daar van die begin af geen twyfel oor Adam se seksualiteit nie. Dit was nie 'n agenda nie. Dit was wie hy was.

"Dit is noodsaaklik vir my," het hy gesê. “Die meeste van my inspirasie in wat ek skryf kom van die sien van 'n gaping in die mark. Ek het in Guthrie in die bos grootgeword. Ek het nie toegang tot baie gehad nie. My ma was baie godsdienstig so wat ek mag lees was baie beperk. Wat ek in fantasie kon vind, wanneer daar 'n LGBTQ-karakter was, was hulle óf skaars daar óf hulle het tragies gesterf. Daar was 'n vigs-analoog of om uit te kom was 'n ding. Ek hou daarvan om meer van die verteenwoordiging te sien versprei en veral goeie verteenwoordiging. Dis deel van hoekom ek begin skryf het White Trash Warlock. Ek sien nie 'n gebroke, gay heks van Oklahoma op die bladsy nie. So, ek het gedink, ek gaan dit skryf. Aangesien dit stedelike fantasie is, is vooroordeel en kwessies rondom Adam se seksualiteit aanwesig, maar ek wou nie hê dit moet die hoofsaak in die storie wees nie. Beter skrywers as ek het oor dit alles geskryf, so ek wil dit nie lees nie.”

Die formule werk beslis vir Slayton. Sy boeke het die verbeelding van lesers regoor die wêreld aangegryp. Die vermenging van sy eie mengsel van gruwel en fantasie is opwindend en boeiend. Vir my gee dit my dieselfde opwinding van die eerste keer dat ek Gaiman, Pratchett en tot 'n mate selfs Barker lees.

Dit bring ons natuurlik by die laaste boek in Slayton se trilogie. Met Deadbeat Druid op die horison, sou dit krimineel gewees het om nie te vra vir 'n kykie van wat kom nie.

"Aan die einde van Trailer Park Trickster, Adam is baie op ’n Odyssey gestuur,” het hy gesê. “In plaas daarvan om eilande te gebruik, gebruik ek regte dorpe. Sommige van hulle het net 'n koel, creepy ware misdaad ding wat met hulle verband hou; sommige van hulle het net interessante gebeurtenisse wat daarmee verband hou. Ek het dit baie geniet om die geskiedenis van hierdie plekke na te vors. In Deadbeat Druid, jy sal ’n bietjie meer daarvan kry.”

Ja, maar wat van Adam Binder en sy sexy maar baie "alles is swart en wit" moontlike kêrel, Vic, wat hy per ongeluk in 'n Grim Reaper gemaak het?!

"Ek speel baie D&D, so ek dink in daardie terme," het Slayton daarop gewys. “Adam is chaoties goed, wat beteken dat hy altyd die regte ding doen, al is dit teen die wet. Vic is wettig goed, wat beteken dat hy altyd die regte ding sal doen, maar dit moet die wet volg. Teen die einde van boek drie het hulle albei stappe na mekaar geneem en neutraal goed. Nie alles is swart en wit nie en nie elke wet is sleg nie.”

Om meer oor David Slayton te wete te kom, besoek sy Amptelike webwerf en soek sy romans aanlyn en in boekwinkels!