Wanneer ek gaan sit om 'n boek te lees deur Aaron Dries, Ek doen my bes om geestelik voor te berei vir watter gruwels ek dink die skrywer het dalk vir my in die vooruitsig. Dit het nooit gewerk nie. Nie een keer nie. Nie eers 'n bietjie nie. Dries is 'n skrywer wat snik wanneer ek verwag dat hy moet zag. Hy kyk na die oppervlak van die ooglopende boosheid/gruwel, en gebruik dit selde as meer as 'n terg, net om die leser kop eerste in 'n onverwagte omstandigheid te dompel wat soveel erger is. Hy is 'n meesterstorieverteller, en Cut to Care: 'n Versameling van klein seertjies, is sy nuwe bundel kortverhale geen uitsondering nie.

Op 'n manier is dit die perfekte titel. Elke storie is sorgvuldig saamgestel; elke storie sny diep. Dries skryf selde bonatuurlike stories. Sy gruwels kom van en leef in die regte wêreld. Sy novelle Vuil koppe is 'n noemenswaardige uitsondering, en hier duik hy af en toe sy toon, en koppel dikwels bonatuurlike opwinding met liggaamsgruwel-rillings wat gelyktydig dwingend en ontstellend is.

Al doen ek dit selde met versamelings, voel ek die behoefte om elkeen van die skrywer se stories hier af te breek/resenseer. Dit voel soos die enigste manier om die werk geregtigheid te laat geskied en om jou 'n idee te gee van wat jy binne sy omslae sal vind.

Sny om te sorg begin met "Damage, Inc." 'n verhaal wat sentreer oor 'n jong vrou wat as 'n soort lewende hartseerpop werk. Kaylee spandeer haar dae om kostuums en pruike aan te trek om tyd deur te bring met kliënte wat ernstige verlies ervaar het. Sy word die voorwerp van hul hartseer, maak hul swak genesde emosionele wonde verlig, en laat hulle toe om te sê wat hulle nooit gesê het om afsluiting te vind nie. Die werk skeur haar. Elke kliënt maak haar eie letsels oop, maar sy is nie in staat om haarself te gee wat sy so geredelik en uitputtend aan ander gee nie.

Tog kry sy dit reg om so te sê by die behandelingsplan te hou totdat sy 'n ryk familie ontmoet wat haar dalk net 'n bietjie te veel nodig het. Dries reik tot in die hart van hartseer en ontgin die wesenlike gruwel van verlies op 'n manier wat beide aangrypend en angswekkend is, wat 'n einde net dubbelsinnig genoeg laat om sy onderwerp volledig te beliggaam. Sommige wonde genees nooit heeltemal nie; sommige is nie bedoel nie. Seer jare na die aanvanklike seer as 'n herinnering en 'n les dat ons oorleef het.

“Sny om te sorg” is wat net as 'n soort gruwelgelykenis beskou kan word, 'n eenvoudige verhaal met 'n klomp waarheid in die middel. 'n Jong man is uit vir 'n oggenddraf toe hy 'n ou man teëkom wat vir kleingeld vra. Hy gee dit, en glimlag terwyl hy wegdraf. By die volgende hoek kry hy 'n vrou wat in 'n kombers toegedraai is sonder 'n hemp. Ten spyte van die koue van die winter gee hy sy eie prys. Hy het tog 'n huis om na te gaan. Hy sal uiteindelik warm wees en daar is 'n sekere gloed wat hy voel wanneer hy van homself gee. Dit lyk asof Dries vra “Is dit oukei om goed te voel oor jouself deur ander te help? Wanneer gaan ons oor die lyn van altruïsme na iets minder eerbaar?” Die antwoord is natuurlik koud in die hande van die skrywer wat op een of ander manier 'n wreed sonnige einde maak.

Dit is moeilik om te weet wat om van te maak "Talg Maker, Talg Gemaak." Met die eerste lees daarvan spring dit eerder van die bladsy af as ’n velkruipende lyf-gruwelverhaal. ’n Tweede lees neem jou egter baie dieper. Weereens word ons met hartseer gekonfronteer terwyl 'n jong vrou desperaat probeer om haar pa se hanging te verwerk nadat ontdek is hy het drie mans vermoor. Hier swig sy egter ten volle voor daardie hartseer, laat haarself daardeur verander. Dit was vir my die tweede mees maag-draai storie in die bundel. Die skrywer se aanleg vir beskrywing word hier ten volle vertoon. As jy 'n swak grondwet het, kan ek net voorstel dat jy voorberei vir die beste ergste rit van jou lewe.

“Nona dans nie”… In ’n toekoms waar die wêreld bedek is met giftige rookmis, en niemand die sterre in meer jare gesien het as wat hulle kon tel nie, pak ’n gesin saam om hul matriarg te besoek by die rushuis waar sy “woon”. Dit is al wat ek jou plotgewys oor hierdie storie kan vertel. Die beste is om uit te vind wat op jou eie gebeur. Dries het jare lank in ouetehuise gewerk, en dit lyk asof dit op daardie baie werklike, ongelukkig alledaagse gruwels van veroudering en bejaardes gebruik word.

As kind het my eie oupa, glo ek, agt jaar lank in 'n ouetehuis bestaan. Ná die eerste jaar het hy nie veel van iets onthou nie. As ek terugdink, besef ek hoe performatief ons weeklikse besoeke aan die ouetehuis was. Ons het langs sy bed gesit en dikwels oor hom gepraat eerder as met hom asof ons gelukkige gesprekke in sy teenwoordigheid gehad het die toestand waarin hy was, op een of ander manier ontken. Maar die ergste was dat daar 'n mate van verwagting was dat hy ook sou presteer. 'n Onthoude naam, 'n erkenning van ons teenwoordigheid was die prys wat ons selfsugtig verwag het dat hy sou betaal. Ek was 'n kind wat te doen gehad het met ongediagnoseerde angs en depressie. Daar kon kwalik van my verwag word om regtig van beter te weet, maar as ek terugkyk, is die herinneringe bitter. Hierdie storie het dit alles na die oppervlak gebring, en die vrees met skuldgevoelens gevul.

"Klein ballonne" ondersoek die potensiaal van kinderjare, die vorming van die self, en hoe maklik dit verlore kan gaan, 'n komplekse verhaal wat eenvoudig met afgryse in sy kern vertel word. Dis al wat ek nou daaroor wil sê.

Ek wil praat oor “Die Erkendes.” Ek wil die lae daarvan verken op 'n manier wat dit die gewig gee wat dit verdien. Ek is net nie seker hoe om te werk te gaan sonder om die hele ding te bederf nie. Glo my net, jy sal nie teleurgesteld wees nie.

In "Te oud vir roomys," die skrywer ondersoek behendig die dinamika van 'n gesin wat uitmekaar val en wat daardie soort trauma aan die kinders in die huis doen. Om te vinnig groot te word, verantwoordelikhede te aanvaar ver buite hul volwassenheid, en die ergste van alles, die vryheid mis om net kinders te wees, om die eenvoudige plesiertjies te geniet wat die lewe bied voordat die verpletterende gewig van volwassenheid op hul skouers val. Dit is hartverskeurend, hartseer, en ja, vreesaanjaend soos die hel.

"Liefde onder die rooirugspinnekoppe." Wel, hier is ons. Die storie wat my so gebreek het dat ek vir Dries geboodskap het nadat ek dit gelees het om hom te laat weet dat hy my gebreek het. Aanvaarding van die vreemde gemeenskap, as geheel, het baie beter geword as wat dit was, al het ons nog 'n baie lang pad om te stap. Hierdie verhaal speel af in 'n tyd toe dit veel erger was. Om die waarheid te sê, nadat 'n man se lewe uitmekaar val nadat hy uitgeskop is, neem hy drastiese maatreëls in 'n poging om homself van sy eienaardigheid te "red" net om sy lewe later werklik hel toe te laat gaan.

Hierdie storie het ekstra gewig, aangesien wetgewers regoor die VSA desperaat probeer om wette deur te voer wat die identiteit van lede van die LBGTQ+-gemeenskap op een of ander onwankelbare manier "onwettig" maak. Om ons menswees en ons regte te stroop, doen niks meer as om ons 'n gevaar vir onsself en ander te maak nie. Die gruwel sit hier stewig in ons werklikheid as geskiedenis wat homself maklik kan herhaal. Ek het weggestap van hierdie storie gebreek deur sy onderliggende betekenisse en meer vasbeslote as ooit om diegene te eer wat voor ons gekom het, baklei en sterf om ons te verdien watter regte ons het. Ek kan net hoop dat ek hul skoene in my eie tyd kan volstaan ​​op een of ander manier wat hulle trots sal maak.

En uiteindelik is daar "Skaduskuld." Die verhaal blyk 'n samesmelting te wees van alles wat in die bundel voor dit gekom het. Al daardie vrese en twyfel vereenselwig tot 'n enkele oomblik, waar die rimpelings van een besluit die loop van 'n lewe totaal en al kan verander. Nanette leef ongemaklik haar skemerjare uit. Haar man het aan demensie beswyk en woon in 'n ouetehuis. Haar dogter se familie groei. Sy sien gretig uit na haar eerste agterkleinkind. Dan, eendag, oortuig sy 'n jong vrou om nie haar eie lewe te neem nie. Dit is die uiteindelike daad van lewegewende vriendelikheid. Of is dit?

Dit lyk asof Dries na sy leserspubliek wys en ons vra wat ons sou gedoen het en as ons die kans gehad het, sou ons dit weer doen? Sommige dinge kan uiteindelik nie teruggeneem word nie. Sommige dinge, selfs die mees liefdadige, neem net van ons af. En vat en vat en vat. Die skrywer bied vir ons 'n pragtig geskryfde, werklik skrikwekkende verhaal, wat in die grys areas van ons lewens leef.

As geheel, soos enige goeie versameling, Sny om te sorg is 'n reis in en uit die skrywer se verbeelding. Dries bewys met die werk dat sy bemeestering van storievertelling nie tot die langer vorm beperk is nie. Hy kan, en sal, jou vel laat kruip in selfs die kortste stories. As goedgeskrewe gruwel is waarna jy smag, is jy dit aan jouself verskuldig om hierdie fantastiese versameling te lees.

Soek vir Cut to Care: 'n Versameling van klein seertjies hierdie maand waar jy boeke koop!